L’influence communiste gagne la Corée du Nord (Kim Il Soun attaque la Corée du sud) en 1950 et le nord du Vietnam en 1954. Après le retrait des français d’indochine (et une guerre de 10 ans ; les français perdent devant Ho Chi Minh à Dien Bien Phu), les Etats Unis interviennent en Corée (1950-1953) et au Vietnam (1965-1975), mais les communistes gagnent en 1975 (prise de Saigon), et le Vietnam (soutenu par l’URSS) attaque le Cambodge en 1979 (soutenu par la Chine – 10 ans de guerre). Le Laos, jusque là aux côtés du Vietnam, deviennent une république populaire en 1975 également, avec une coalition entre communistes et royalistes. Le Vietnam organise des élections démocratiques en 1995. Au Cambodge, le pouvoir aux Kmer rouges, dictature militaire avec Pol Pot, qui meurt assasiné en 1998 par ses généraux, qui rallient le nouveau pourvoir du roi Sihanouk.
Les indes néerlandaises deviennent indépendants en 1949 (après une guerre contre la Hollande), et deviennent l’Indonésie. Dictature militaire avec Suarto, qui démissionne en 1998.
En 1957, la fédération de Malaisie est fondée par le premier ministre, Abdul Rahman. En 1965, Singapour s’en sépare. Ce pays accueille beaucoup de réfugiés (boat people) du Cambodge et du Vietnam. Mahatir bin lui succède en 1981.
Le Bangladesh, faisant partie du Bengale, avec le Pakistan, attaque ce dernier et prend son indépendance en 1971. Le leader est tué et un dictateur, zia ur-raham en 1975. Il est renversé par un autre en 1982, le général Ershad. En 1991, des éléctions démocratiques sont organisées en 1991.
Seul la Thailande ne devient pas une dictature, mais grâce à une main de fer, qui provoquèrent des révoltes étudiantes dans les années 90.
Tous ces pays (sauf la Thailande) sont musulman depuis l’invasion des Mogols au 14ème siècle, et cohabitent très bien (sauf en Indonésie) avec des catholiques et surtout des bouddhistes.